美国宇航局：解决太空垃圾问题可能需要激光和太空拖船

美国宇航局和其他实体正在寻找清理地球周围的美国空间碎片，以免它变得严重，宇航如图所示。局解决太圾问激光(Image credit: EvgeniyShkolenko via iStock / Getty Images Plus)
（神秘的空垃空拖地球uux.cn）据美国太空网（By Elizabeth Howell）：美国宇航局的一份新报告发现，在激光或太空拖船的和太帮助下，太空垃圾问题可能会在短短10年内大大减少。美国
3月10日的宇航报告指出，如果运营商专注于移除最小的局解决太圾问激光碎片或推动较大的卫星避免碰撞，处理60多年来火箭发射产生的空垃空拖成千上万的太空碎片可以以相对较低的成本和较快的速度完成。
清除空间碎片将对国际空间站的和太任务产生积极影响，国际空间站仅在过去一周就不得不两次避开空间碎片。美国像SpaceX的宇航Starlink这样的低地球轨道卫星也是太空中无数次近距离相遇的原因。
虽然太空垃圾清除计划仍处于起步阶段，局解决太圾问激光但该报告强调，空垃空拖只要太空界共同努力，和太并明确解决问题的优先顺序，就有成功的途径。然而，还是有希望的:报告称，一旦可行的方法到位，“一些补救方法可能在不到十年的时间里实现净效益”。
虽然很难量化空间碎片的风险(因为并非所有碎片都是可跟踪的)，但根据欧洲航天局(European Space Agency)2022年12月的数据，自1957年苏联首次发射Sputnik以来，人类已经发射了超过15，000颗卫星，其中只有约7，200颗在运行。《科学》杂志最近发表的一篇呼吁国际条约解决太空垃圾的论文称，可能有100万亿块垃圾漂浮在那里。
由于意外碰撞或蓄意破坏，其中一些卫星已经破碎。最近一个值得注意的事件是俄罗斯在2021年进行的反卫星碎片试验，该试验产生了如此多的碎片，干扰了国际空间站和Starlink的运营。
美国宇航局147页的报告评估了许多清除轨道碎片的选择，主要针对最小的碎片(4英寸/10厘米或更小)或整个卫星。激光似乎是主要的选择之一，尽管该报告并没有呼吁采取任何特别的行动；这种方法在清除小碎片的三种不同选择中讨论了两次(地面和空间激光),在清除大碎片的五种选择中讨论了一次。

地球周围的空间碎片和运行卫星。(图片来源:欧空局)
当试图清除大量小碎片时，激光似乎特别有用，因为预计天基和地基激光在成本方面都有净效益。但也考虑了其他选择，如太空拖船或手动移动碎片。
报告称，激光轻推最受关注的50个物体也是有用的，尽管火箭轻推等成本更高的选择可能更快。然而，作者强调，他们的讨论应被视为在不久的将来解决这一问题的开端。
“这份报告不是依赖碎片数量或质量等风险的替代指标，而是旨在鼓励航天界采取整体方法，以美元为单位来衡量空间碎片的风险，以及碎片在未来几十年可能如何影响卫星运营商，”作者说。
一些早期阶段的项目显示出了希望，例如日本初创公司Astroscale的ELSA-d航天器在2021年捕获了一块模拟的太空垃圾，以及欧洲航天局(European Space Agency)与ClearSpace-1的合作，以测试最早在2025年清除碎片的努力。美国宇航局本周还宣布，将寻求一艘价值10亿美元的太空拖船，以便在轨道综合体于2030年左右结束运营时安全移除国际空间站。